Els purificadors d'aire s'utilitzen en entorns residencials, mèdics i industrials. Al sector residencial, els purificadors d'aire domèstics autònoms-són el producte principal. La seva funció principal és eliminar les partícules de l'aire, inclosos els al·lèrgens i les PM2,5 interiors. També poden abordar la contaminació de l'aire interior causada per renovacions o altres factors, com ara la contaminació de compostos orgànics volàtils (COV) als soterranis i als vehicles. Com que l'alliberament de contaminants atmosfèrics en espais relativament tancats és persistent i impredictible, l'ús de purificadors d'aire per purificar l'aire interior és un mètode reconegut internacionalment per millorar la qualitat de l'aire interior.
Els purificadors d'aire es poden classificar a grans trets en tres principis de funcionament: passius, actius i híbrids (actiu/passiu).
A partir de les seves tecnologies d'eliminació de partícules, els purificadors d'aire utilitzen principalment filtres mecànics, filtres electrostàtics d'electret, precipitació electrostàtica d'alta tensió{0}, generació d'ions negatius i mètodes de plasma.